Face à une immigration clandestine en forte hausse, le gouvernement travailliste britannique durcit le ton. Suivant l’exemple du Danemark, longtemps cité en Europe pour sa politique migratoire restrictive, Londres entend réduire l’attractivité de son territoire pour les migrants traversant la Manche.
« Notre générosité attire les migrants illégaux à travers la Manche : je vais mettre fin à ce ticket en or », a affirmé la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood. Proche du Premier ministre Keir Starmer, elle a dévoilé cette semaine au Parlement un plan présenté comme « pragmatique » mais ferme, articulé autour de deux mesures centrales.
D’abord, le délai nécessaire pour obtenir une carte de résident après l’arrivée sur le sol britannique serait porté de 5 à 20 ans. Ce durcissement vise à décourager les candidats au passage, souvent encouragés par l’espoir d’une régularisation rapide. Ensuite, le gouvernement prévoit de supprimer les aides sociales automatiques accordées aux demandeurs d’asile, sauf cas d’extrême vulnérabilité, une réforme directement inspirée du modèle danois.
Ces décisions interviennent dans un contexte migratoire particulièrement tendu. Depuis le 1er janvier 2025, près de 40 000 migrants ont atteint les côtes anglaises, majoritairement via de petites embarcations depuis la France, où les zones de transit se reforment régulièrement malgré les opérations de démantèlement. Depuis 2021, le Royaume-Uni a enregistré plus de 400 000 demandes d’asile, un niveau inédit qui alimente le débat public et met sous pression le système d’accueil britannique.
Pour les travaillistes, ces nouvelles règles doivent permettre de « reprendre le contrôle » des flux migratoires, tout en affichant une ligne plus réaliste après des années de critiques sur la gestion des frontières. Les ONG de défense des migrants dénoncent pour leur part un durcissement « inhumain » susceptible d’aggraver la précarité de milliers de personnes. Le texte fera l’objet de débats approfondis dans les prochaines semaines.
